Il Biodiesel puro e le sue miscele
Il biodiesel è stato testato in varie percentuali di miscelazione con gasolio, a partire dal 5% passando per il 20 ed il 30% ad arrivare al biodiesel puro.

Le miscele con gasolio, sino al 30% in volume, possono essere utilizzate senza alcuna modifica al motore, con una performance del motore analoga all'alimentazione a gasolio convenzionale e senza differenze apprezzabili nei consumi.
Non si riscontrano variazioni di durata del motore ed usure anomale, così come non sono necessarie variazione alle normali pratiche manutentive.
Il biodiesel in miscela al 5% è stato utilizzato per quasi quattro anni ed una percorrenza di oltre 5 milioni di chilometri, senza alcuna problematica riconducibile alla miscela, sino a che la DHYCA (Direzione degli Idrocarburi del Ministero dell'Industria) francese, ha dichiarato che le prove effettuate non mostrano una differenza significativa rispetto al gasolio sia nei riguardi dei consumi che per i livelli emissivi se non per l'anidride carbonica, così come per la durata del motore che la sua prestazione.

Miscele di bodiesel a tenori superiori al 20 ed al 30% sono state testate in laboratorio, su banco prova, su flotte pubbliche e le loro caratteristiche chimico fisiche sono del tutto analoghe al gasolio; le conclusioni sono state più che positive, in quanto:

• l'indice di cetano, che deve essere il più alto possibile per assicurare quella facilità di accensione richiesta sia dai costruttori, ma anche per poter garantire alcune performance ambientali; rimane oltre i normali valori accettati con il gasolio,
• il potere calorifico leggermente inferiore delle miscele, è compensato da un lieve aumento dei consumi, dell'ordine del 2-3%, che non è comunque percepibile a causa dell'elevata oscillazione dei consumi riscontrabili in campo, relativi al tipo di guida e percorso,
• le caratteristiche a freddo possono migliorare o peggiorare quelle del gasolio in funzione della sua tipologia, in linea di massima comunque il biodiesel viene additivato affinchè sia garantito il funzionamento nel più ampio range di temperature,
• lo stoccaggio delle miscele non comporta particolari problemi nel corso del tempo, in presenza di fondame nel serbatoio, ne è consigliabile la pulizia, sebbene il potere solvente delle miscele sia ridotto rispetto al biodiesel puro,
• la tenuta dei materiali non viene pregiudicata soprattutto quando siano presenti quelli maggiormente compatibili con il biodiesel, che sono anche quelli usualmente utilizzati nei circuiti di alimentazione degli automezzi,
• le pratiche manutentive ed il motore non sono soggette ad alcun cambiamento; il lubrificante normalmente utilizzato può essere sostituito alle stesse percorrenze dell'alimentazione con gasolio; potrebbe essere necessario sostituire anticipatamente il filtro del carburante per l'eventuale detergenza del circuito di alimentazione, evento che non è più riscontrabile nei successivi chilometri percorsi.

Vantaggi delle miscele come combustibile in autotrazione.
A parità di energia, una miscela al 20% offre un più semplice stoccaggio rispetto agli altri combustibili alternativi sia dal punto di vista del peso che del volume; il tutto si traduce in:

• minore consumo dei pneumatici e del sistema frenante;
• aumenta la fuel economy;
• aumento della capacità di trasporto;

Un basso peso e volume di immagazzinamento è particolarmente vantaggioso per veicoli con un alto consumo specifico, e per applicazioni con un elevato chilometraggio giornaliero.

Rispetto alle altre energie non fossili, aumenta la sicurezza in quanto:

• viene stoccato a temperature e pressione ambiente;
• ha un flash point più alto;
• una più bassa pressione di vapore;
• si manipola come il gasolio;
• non è tossico (in forma pura);
• è biodegradabile

Inoltre non richiede modificazioni al sistema di stoccaggio o di rifornimento, e questo contribuisce alla facilità di conversione della flotta a biodiesel sia dal punto di vista tecnico che di costo, in quanto:

• tempi autorizzativi e spese limitati;
• non ci sono costi di transizione, in quanto non sono necessari due tipologie di carburante o di mantenimento di due flotte diverse;
• non è necessario un addestramento particolare del personale;

In conclusione
Per ricapitolare le caratteristiche generali del biodiesel e dei suoi utilizzi in autotrazione dal punto di vista ambientale:

1. 1 Kg di gasolio sostituito = 2,2 Kg di CO2 risparmiata.
2. 1 unità di energia utilizzata = 2,5 unità di energia ottenuta.
3. Biodegradabilità del 95 % in 28 giorni contro il 40% del gasolio.
4. Particolato fine (PM10) ridotto del 68% e del 14 % per il B20.
5. La fumosità ridotta del 20 % per il B20.
6. Con la marmitta catalitica il particolato si riduce del 54%.
7. Migliore combustione grazie all'11% di ossigeno nel Biodiesel.

Dal punto di vista tecnico applicativo:

1. L'aggiunta del 5% al gasolio ne ristabilisce una corretta lubricity
2. 7 raffinerie Francesi su 13 miscelano il gasolio con Biodiesel al 5 %.
3. Più di 30 città Francesi aderiscono al Club des Villes Diester con circa 4000 veicoli coinvolti e oltre 200 milioni di chilometri percorsi.
4. Non è necessaria alcuna modifica al motore.
5. L'indice di cetano è superiore ai valori accettati per il gasolio.
6. Il potere calorifico della miscela è inferiore solo del 2% rispetto al gasolio.
7. Le caratteristiche a freddo sono garantite nelle normali temperature impiego.
8. Lo stoccaggio delle miscele non comporta problemi di stabilità.
9. La tenuta dei materiali non viene pregiudicata dalla miscela.
10. Le pratiche manutentive non sono soggette ad alcun cambiamento.